JOHN KIRIAKOU: A feljelentők keresztapja

Eredeti cikk:

JOHN KIRIAKOU: The Godfather of Whistleblowers, June 21, 2023, a Consortium News különkiadása

Schiller Mária küldeménye

Amikor az író 2007-ben leleplezte a CIA kínzási programját, Daniel Ellsberg felhívta, hogy gratuláljon neki, és elmondja, hogy barátai vannak mellette. Évekkel később egy hollywoodi vörös szőnyeges eseményen mutatta meg "Amerika legveszélyesebb embere", hogy mire gondolt.

Daniel Ellsberg 2008-ban. (Christopher Michel, Wikimedia Commons, CC BY 2.0)

Mint oly sok amerikai, a múlt héten nekem is megszakadt a szívem, amikor értesültem barátom, mentorom és személyes hősöm, Daniel Ellsberg haláláról.

Dan a modern amerikai történelem egyik óriása volt. Ő volt a nemzetbiztonsági bejelentők keresztapja. És hazafi volt, aki semmi mást nem akart, mint biztosítani az átláthatóságot, az igazságot és a jogállamiságot a kormányzaton belül.

Dan hozzájárulását ezekhez az eszmékhez sokan fogják méltatni. Önzetlenül elmondta az amerikai népnek, hogy a kormány hazudik nekik a vietnami háborúról, annak ellenére, hogy tudta, hogy az igazmondásért akár élete hátralévő részét egy szövetségi börtönben tölthette volna.

Elfogadta Henry Kissinger gyűlölködő figyelmeztetését, miszerint ő "Amerika legveszélyesebb embere". Keményen dolgozott a hírhedt kémkedési törvény ellen, mivel az alkotmányellenesen széles és homályos. És minden erejével támogatta a többi nemzetbiztonsági bejelentőt.

Szeretnék arról a Dan Ellsbergről beszélni, akit én ismertem, aki a barátom volt.

Amikor gyerek voltam, és Nyugat-Pennsylvaniában nőttem fel, a családom mindig együtt vacsorázott. A szüleim mindketten általános iskolai tanárok voltak, az aktuális események fontosak voltak számukra, és minden este vacsora közben beszélgettek a napi hírekről.

Hétéves voltam 1971-ben, amikor Dan kiadta a Pentagon-iratokat, és tisztán emlékszem, hogy apám azt mondta: "Daniel Ellsberg ebben a házban hős".

Levine asszony második osztályában egy nap megkérdezték tőlünk, hogy a szüleinken kívül kit csodálunk a legjobban. A legtöbb gyerek Richard Nixon elnököt mondta. Néhányan George McGovernt mondták. Én Daniel Ellsberget mondtam.

Amikor 2007 decemberében felfedtem a CIA kínzási programját, Dan volt az egyik első, aki felhívott, hogy gratuláljon.

Ez volt az első alkalom, hogy találkoztunk; telefonon keresztül. Fogalmam sem volt róla, hogy egyáltalán tudta, ki vagyok. A hívása nem is jöhetett volna jobbkor.

A CIA feljelentett az FBI-nál, amiért titkos információkat adtam ki a médiának, ahogyan Dan esetében is történt, és halálos fenyegetéseket kaptam őrült emberektől parttól partig.

Még mindig emlékszem az izgalomra, hogy beszélhettem valakivel, aki életem hőse volt. Dan azt tanácsolta, hogy néhány nap sötét lesz, de ne felejtsem el, hogy vannak barátaim, és hogy ők mellettem állnak. A következő néhány évben e szavak szerint éltem.

Ellsberg 2013-ban, a San Francisco-i Pride felvonuláson.

(Moizsyed, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)

2012 elején végül letartóztattak, és öt bűncselekménnyel, köztük háromszoros kémkedéssel vádoltak meg a The New York Times és az ABC News című lapokkal folytatott beszélgetéseim miatt, amelyek a CIA kínzási programjáról szóltak.

Mivel 45 év börtönbüntetés várt rám, Dan ismét az elsők között volt, aki felhívott. Szoros kapcsolatban maradt velem a letartóztatásom és a nap között eltelt 13 hónap alatt, amikor elindultam, hogy megkezdjem a 23 hónapos börtönbüntetésemet.

Amíg börtönben voltam, rendszeresen levelezett velem, könyveket küldött a tiltakozásról, az igazmondásról és a vietnami háborúról, és minden levelet úgy írt alá, hogy "Szeretettel, Dan". Minden egyes levélben megkérdezte, hogy vannak a gyerekeim.

PEN-díjátadó gála

2016-ban a PEN USA First Amendment Award díjjal tüntettek ki második könyvemért. A díjátadó ünnepséget a Beverly Hills-i Beverly Hilton Hotelben tartották, és a jelenlétben ott volt a legfontosabb hollywoodi szórakoztatóipari ügyvédek, írók, producerek és rendezők közül 600-an.

[Kapcsolódó: Kitüntették a CIA feljelentőjét, Kiriakou-t]

A PEN First Amendment Award egyike a négy nagy irodalmi díjnak, a PEN Faulkner, a Pulitzer és az Edgar Allan Poe-díjjal együtt, így ez nagyon nagy dolog volt számomra.

Azonnal felhívtam Dant, hogy közöljem vele a jó hírt, és legnagyobb meglepetésemre azt mondta, hogy ő is részt vesz az ünnepségen, hogy Ed Snowden nevében átvegye a tiszteletbeli díjat. Megbeszéltük, hogy egy asztalnál fogunk ülni.

Az este nem is lehetett volna izgalmasabb. Volt egy vörös szőnyeg, ahol az Associated Press, a Getty Images, a People Magazine, a Los Angeles Magazine és a Los Angeles Times fotósai készítettek képeket a díjazottakról.

Dan és én most először pózoltunk együtt. Az est életműdíjasával, Francis Ford Coppolával, a Keresztapa-trilógia, az Apokalipszis most és más remekművek híres Oscar-díjas rendezőjével is fotózkodtunk.

A bátyám és néhány legjobb barátom a mi asztalunknál ült, amely közvetlenül a színpad előtt és Coppola mellett volt.

Az eseménynek szoros volt a menetrendje. A Saturday Night Live-os Kate McKinnon volt a ceremóniamester (fergeteges volt), és a PEN emberei egy tucat díjat osztottak ki olyan dolgokért, mint a legjobb gyerekkönyv, a legjobb fordítás és a legjobb verseskötet, mielőtt ránk hármunkra került volna a sor.

Két órával a ceremónia kezdete után mi következtünk. A PEN-esek megkértek minket, hogy tartsuk a beszédünket hét percben. Szinte soha nem próbálok ilyesmire, de most megtettem.

Megírtam a beszédemet, százszor átnéztem, és tökéletesen hét percesre sikerült. Dan felállt Snowden nevében, és elmondta a legbeszédesebb 30 perces beszédet, amit valaha hallottam. Tűzben égett! A végén kitörő, dörgő tapsot kapott.

Én voltam a következő, és Dan beszédének izgalma az elejétől a végéig magával ragadott, mielőtt egyáltalán észrevettem volna, hogy vége van. Tökéletesen eltaláltam a hétperces határt, és büszke voltam a CIA kínzási programjának vádjára.

Végül Coppola következett. Nagy tapsvihar közepette lépett a színpadra, elővette zakója zsebéből összehajtogatott beszédét, és azt mondta a mikrofonba: "Hol van a CIA-s fickó?". Felemeltem a kezem, és azt mondtam: "Itt vagyok."

Így folytatta: "Maga valószínűleg egy kedves fickó. De elegem van abból, hogy az emberek kritizálják az elnökömet (Obamát)! Olyan keményen dolgozik, ahogy csak tud!"

A közönségből sokan kuncogni és tapsolni kezdtek, mert azt hitték, hogy Coppola viccbe kezdett. De nem így volt.

Danhez fordult. "Nem kellene kritizálnod. Az csak a republikánusoknak segít!"

Dan legalább élete utolsó évtizedében nagyothalló volt, és mindkét fülében hallókészüléket viselt. A bálteremben lévő visszhang miatt nem értette, amit Coppola mondott.

Dan és én egymásra néztünk, és Dan megkérdezte: "Mit mond?". Azt válaszoltam: "Kritizál minket, Dan". "Mit csinál?" "Kritizál minket."

Egészen addig a pillanatig nem gondoltam, hogy lehetnék még büszkébb Dan Ellsbergre, vagy még büszkébb arra, hogy a barátja lehetek. Kiállt a 600 hollywoodi döntéshozó elé, mindkét középső ujját a levegőbe emelte, és olyan hangosan kiáltotta, ahogy csak tudta: "Baszd meg, Coppola!".

Coppola elhallgatott, egyenesen Danre nézett, és azt mondta a mikrofonba: "Ennyi volt. Elmondtam mindent, amit mondani akartam. Nem akarok többet mondani." És lesétált a színpadról. A teremben olyan csend lett, mint egy templomban.

Kate McKinnon óvatosan visszasétált a színpadra, és a mikrofonba mondta: "Nos, ennek jegyében vezessetek óvatosan, mindenki!".

A PEN emberei felkapcsolták a bálterem fényeit, és mécsesekkel elindultak Dan és én felém.

Közben a közönség végre rájött, hogy ez nem vicc. Tucatnyian odasétáltak az asztalhoz, hogy kezet rázzanak Dannel. A PEN USA elnöke mélységesen elnézést kért, mondván, hogy fogalmuk sem volt róla, hogy Coppola úgy reagál, ahogyan reagált. Azt mondtam, hogy ez nem probléma.

"Engem már Francis Ford Coppolánál sokkal fontosabb emberek is kritizáltak" – mondtam nekik. Dan felbuzdult. "Senkitől sem kell elviselnem ezt a szart! Még Francis Ford Coppolától sem!"

Másnap az LA Timesban nem írtak semmit az esetről. A bátyám úgy vélekedett, hogy Coppolának valószínűleg egy egész stábnyi PR-embere van, akik az üzeneteit intézik, és két nappal később a Los Angeles Magazine lehozott egy cikket, amelyben az állt, hogy "Francis Ford Coppola lemondott a megjegyzéseiről az Első Kiegészítés Díjjal kitüntetett John Kiriakou megrendítő beszédét követően".

Ennyi volt. Nem volt szükségem a Los Angeles Magazine-ra, az LA Times-ra vagy bárki másra, hogy elmagyarázza nekem, mit láttam.

Egy óriást láttam akcióban. Egy olyan embert láttam, aki a legnagyobb tisztességgel rendelkezik, és nem fél senkitől. Láttam egy embert, aki segített megbuktatni az Egyesült Államok elnökét, aki csak az igazsággal volt felfegyverkezve.

A következő években Dan és én kapcsolatban maradtunk, sőt, néhány vacsorapartin összefutottunk. Mindig a gyerekeimről kérdezett.

Utoljára néhány héttel a halála előtt beszéltünk. Kicsit fájt neki, de mondott valamit, amit anyám mondott az utolsó napjaiban: "Nem állok készen a halálra. Még mindig annyi mindent szeretnék enni".

Aztán monológba kezdett a legfinomabb rántott csirkerizsről, amit valaha evett. A második felét a beszélgetésünk utánra tartogatta. És azzal zárta, hogy "szeretlek".

Mint mondtam, megszakad a szívem, hogy a nagy Daniel Ellsberg már nincs közöttünk. Apámon és nagyapámon kívül csak Dan és Pete Seeger volt ilyen kedvező hatással az életemre.

Dan nélkül lehetetlen lett volna a nemzetbiztonsági feljelentgetés. Nélküle nem lett volna Ed Snowden, Tom Drake, Chelsea Manning, Jeffrey Sterling, Daniel Hale vagy John Kiriakou.

Az egész nemzet hálával tartozik neki. Én személy szerint pedig elmondhatom, hogy az életem jobb lett, ha Dan a részese volt.

John Kiriakou a CIA volt terrorelhárító tisztje és a szenátus külügyi bizottságának korábbi vezető nyomozója. John lett a hatodik informátor, akit az Obama-kormányzat a kémkedési törvény - a kémek megbüntetésére szolgáló törvény - alapján vád alá helyezett. 23 hónapot ült börtönben, mert megpróbált szembeszállni a Bush-kormányzat kínzási programjával.

A kifejtett nézetek kizárólag a szerző sajátjai, és nem feltétlenül tükrözik a Consortium News véleményét.